Святой Николай или Санта-Клаус?
Один и самых почитаемых во всём христианском мире святых жил во второй половине III – середине IV века на территории нынешней жаркой Турции, где не было ни снега, ни рождественских ёлок, ни праздничного гуся на столах.
Тем не менее именно Николай Чудотворец стал прототипом для главного волшебника европейского Рождества – Санта-Клауса.
А вышло это так.
Из Европы – в Америку
В середине XVII столетия большая часть Европы была христианской. В некоторых странах, например, в Голландии, господствовал протестантизм, и святых там не чтили. Кроме одного – Николая Чудотворца. Его настолько любили простолюдины и моряки, что даже протестантизм не вытеснил его народное почитание в этой морской державе.
В это самое время голландцы колонизировали Северную Америку и основали там Нью-Амстердам (позднее – Нью-Йорк). Преодолевшие стихию и пересёкшие океан мореплаватели не только не утратили веру в Чудотворца, но и укрепили её, принеся с собой и в Америку.
Традиции праздника
По традиции, незадолго до Рождества, на день святого Николая голландцы дарили детям сладости и подарки. Так они подражали святителю, который при жизни щедро и милостиво одаривал каждого нуждающегося.
Так постепенно голландский Синт-Клаас (святой Николай) в протестантской Америке превратился в старичка-волшебника Санта-Клауса, который приходит с подарками и исполняет желания малышей.
Святой Николай, Дед Мороз и Санта
Ошеломляющую популярность Санта приобрёл благодаря маркетологам. В 1930-х г.г. бренд Coca-Cola запускает масштабную рекламную кампанию. Расчёт сработал – напиток стал символом праздника, а добрый бородатый старичок с мешком подарков прославился на весь мир.
С тех пор Санта-Клаус стал совершенно отдельным персонажем, только отдалённо напоминающим святителя Николая. Он приобрёл характерный красно-белый костюм, «обзавёлся» женой и домом в Лапландии, а подарки стал привозить в санях, запряжённых оленями.
Надо сказать, что примерно в это же время в СССР появился Дед Мороз, который в основе своего почитания также имеет связь с Николаем Чудотворцем. В советском атеистическом государстве этот образ, взятый из русского фольклора, заменял людям веру в рождественское чудо.
