Кто мой святой покровитель?

Ева, то есть Жизнь – матерь всего человеческого рода на Земле, прародительница человечества. Господь создал её как помощницу и спутницу Адаму, когда тот спал, из его же ребра. Проснувшись и увидев её, Адам назвал её женою. Имя Ева святая получила от своего мужа уже после грехопадения изгнания из Рая. Изначально Бог создал Адама и Еву бессмертными, призванными жить в добре и вечном блаженстве, рядом с Ним. 7 лет они жили в Раю в чистоте и невинности. Но поддавшись на искушение дьявола, пришедшего под видом змея, Ева вкусила плод от Древа познания Добра и Зла и убедила сделать то же самое Адама. Ослушавшись Господа, Адам и Ева познали Зло и потеряли Рай, то есть присутствие Бога. Так, согрешив, умерев духовной смертью, они обрели и телесную смерть. С тех пор все люди стали подвержены греху и перестали жить вечно. Изгнанные из Рая праотцы горько оплакивали своё грехопадение. Однако Милосердный Господь дал им обетование, которое гласило о том, что семя жены сотрёт главу змия (то есть Новая Ева, Дева Мария, родит в мир Спасителя). Накануне Воскресения Иисус Христос спустился в Ад и вывел всех заключённых там ветхозаветных праведников, в том числе и Адама с Евой, тем самым исполнив данное Богом обетование и победив дьявола.

Святой Кирилл (Константин) родился в г. Солуни в христианской семье знатного рода, в которой было 7 сыновей. Самый старший из них, Мефодий, изначально занимался военным делом и был поставлен править в Болгарию (на тот момент – одно из подчинённых Византии славянских княжеств). Там он выучил славянский язык и по прошествии 10 лет службы принял постриг и стал иноком. Кирилл же, благодаря своему знатному происхождению, всё это время учился у талантливейших константинопольских учителей и проявил блестящие способности к самым разным наукам, за что и был прозван Философ (то есть мудрый). Окончив учёбу, совсем ещё молодой Кирилл принял сан иерея и приступил к обязанностям хранителя патриаршей библиотеки при храме Святой Софии, но через некоторое время оставил службу и тайно постригся в монахи. Несмотря на желание отшельничества, святой Кирилл был возвращён в столицу и назначен преподавать философию ученикам Высшей константинопольской школы. Его вера была настолько сильна, а мудрость глубока, что он выиграл в диспуте поборников икон еретиков, а также исповедующих мусульманство сарацин, отрицающих учение о Святой Троице. Тогда равноапостольный Кирилл вместе с братом Мефодием был отправлен с миссионерской миссией к хазарам. По пути туда, сделав остановку в Корсуни, братья чудом обрели мощи святого папы римского Климента, а Кирилл познакомился с русским, начал учить его язык и нашёл Евангелие и Псалтырь, написанные «по-русски». Закончив миссию у хазар, братья возвратились на родину, но вскоре, призванные князем Ростиславом, отправились с учением Христовым в Моравию. Там они были встречены с почестями и начали проповедь на родном для паствы языке, а также перевод основных христианских книг на славянский язык. Тогда немецкие епископы, служившие там на латыни, донесли о братьях в Рим. В Риме, во время разбирательств, Константин заболел. Заранее зная о своей кончине, он принял схиму с именем Кирилл и завещал брату и ученикам не оставлять их богоугодное дело проповеди у славян. Святой Кирилл умер в 869 году и был прославлен как равноапостольный учитель словенский.

Елисавета Феодоровна была женой князя Сергея Александровича, брата императора Александра III. Будучи принцессой Гессен-Дармштадтской, она была по рождению протестанткой, но искренне желала найти истинного Бога. В 1891 году будущая княгиня приняла Православие и по долгу службы переехала с мужем из столицы в Москву. Там она посещала храмы, монастыри, больницы и приюты, стремясь деятельной любовью помочь всем нуждающимся. С началом русско-японской войны княгиня не жалея сил помогала фронту Счастливая семейная жизнь княжеской четы была недолгой. В начале февраля 1905 года великий князь погибает на глазах у жены при взрыве бомбы. Это событие перевернуло жизнь княгини. Ища утешение в Боге, святая Елисавета попросила у императора помилования для убийцы мужа, а сама твёрдо решила полностью посвятить себя Господу и людям. Так зародилась Марфо-Мариинская обитель – с двумя храмами, больницей, бесплатной аптекой, приютом и школой, а также вынесенным за пределы домом для женщин, больных туберкулёзом. В обители трудились давшие обет безбрачия сёстры милосердия, а святая Елисавета стала матушкой-настоятельницей. Там она вела аскетичную подвижническую жизнь, в постоянных трудах и молитве. Во время Первой мировой войны княгиня также не осталась в стороне, все силы направив на помощь фронту. В истории России и Церкви святая Елисавета станет известна, как одна из алапаевских мучеников, сброшенных живыми в шахту 18 июля 1918 г. Мощи святой Елисаветы и инокини Варвары покоятся в Иерусалиме.

Святой Арсений (в Крещении Феодор) жил в середине XIX века на территории современной Турции. Будучи маленьким, он остался сиротой и вместе с братом воспитывался у тёти. После окончания семинарии Арсений отправился в Кесарию, чтобы стать послушником монастыря святого Иоанна Предтечи. Там он задержался недолго: после рукоположения в диаконы митрополит Паисий II отправил молодого Арсения в родную деревню Фарасу (в Каппадокии) и благословил стать учителем. В те годы была сильная нехватка учителей, и преподобный стал обучать простых ребятишек грамоте по церковным книгам, не имея ни специального помещения, ни парт. Иногда он тайно проводил уроки в небольшом храме в горах. Надо сказать, что это был большой риск – турки были против обучения христиан-греков на родном языке и всячески препятствовали этому. Позднее отец Арсений стал священником и архимандритом, совершил 5 паломнических поездок на Святую Землю и перевёл на местный диалект множество глав Евангелия. Вечерами он собирал местных мужчин у костра и рассказывал им христианские притчи и жития святых, сея Слово Божие и сохраняя веру среди живших в окружении турецких мусульман греков. Его подвижническое служение в Фарасе продолжалось 55 лет. За это время он прославился многими чудесами, по его молитве, независимо от вероисповедания, люди исцелялись от душевных и телесных недуг, и даже мусульмане считали его святым. В 1924 году всем турецким христианам было предписано вернуться в Грецию. Отец Арсений в возрасте 84 лет вместе с жителями родной деревни отправился на Корфу, где и почил через 40 дней после прибытия, как он и предсказывал. Своим духовным наставником преподобного Арсения Каппадокийского считал старец Паисий Святогорец, основавший в его честь монастырь недалеко от Ватопидии.

Святая Василисса пела в женском духовном хоре под руководством святого Леонида. Около 250 года, во времена жестоких гонений Деция, мужественные женщины оставались чуть ли не единственными, кто открыто исповедовал Христа. Незадолго до Пасхи всех участниц хора вместе с руководителем арестовали и отправили в Коринф, чтобы их судьбу решил правитель Венуст. Оклеветав святого Леонида, Веуст хотел добиться от Василиссы и других певчих принесения жертвы языческим богам, но христианки, не поверив ни одному его слову, твёрдо стояли на своём. Ни под пытками, ни под соблазном властью и богатством святая Василисса и 6 дев не отреклись от Христа и не предали своего наставника. Тогда их посадили на корабль, который отправился в открытое море. На корабле святые мученицы продолжали петь и славить Господа. Когда корабль отплыл достаточно далеко, к шеям 7 мучениц и святого Леонида привязали камни, а руки их крепко связали за спинами и всех бросили за борт. Позднее тела святой Василиссы и других бывших с ней праведников были найдены на побережье. На этом месте благочестивые христиане воздвигли в память о святых храм.

Уже в 12 лет Олег Иванович взошёл на рязанский княжеский престол. Окружавшие его бояре-советники прививали юноше любовь к Богу и Отечеству, воспитывая его в христианских ценностях и готовности послужить на благо родной земли. Шли непростые 1300-е годы, когда Русь погрязла в междоусобицах, параллельно отражая нападки татар и литовцев. Рязанское княжество было пограничным и первым принимало удар от набегов ордынцев, свою первую крупную победу князь одержал уже в 15 лет. Рязанские дружины во главе с благоверным князем Олегом сыграли решающую роль в исходе Куликовской битвы. Рискуя жизнью, благоверный князь вступил в мнимый сговор с Мамаем и Ягайло. В процессе переговоров он узнал важнейшие сведения, которые не могли добыть простые полевые разведчики. Эти сведения Олег передал святому князю Димитрию Донскому, что и определило стратегический план ведения битвы. Кроме того, именно благоверный Олег по сговору должен был выступить для соединения с 80-тысячным войском Ягайло, но остался на месте, прикрывая левый фланг московского войска, благодаря чему дружины Владимира Серпуховского оттеснили Ягайло от войска Мамая и не дали им объединиться. Однако с 1382 по 1385 годы между Московским и Рязанским княжествами велись жестокие междоусобные войны. Тогда князь Димитрий Донской отправляет к Олегу посольство во главе с Сергием Радонежским. Эта встреча не только установила мир между враждующими княжествами, но навсегда изменила жизнь Олега Ивановича. В 1390 году он принял монашество с именем Иона, но не оставил княжения, соединяя молитвенный подвиг с делами попечения о рязанской земле, сделав её одним из самых богатых и могущественных княжеств того времени. Сегодня честная глава и мощи святого князя хранятся в родном ему Солотчинском монастыре. По молитвам святому зафиксировано множество исцелений.

Жизнь святой Ирины, славянки по происхождению, выпала на вторую половину I века – времена зарождения христианства в Македонии. Её отец возглавлял один из македонских городов, поэтому святая ни в чём не нуждалась. Однако ещё в юности девушка осознала заблуждение язычества и всем сердцем приняла Христа. Предание гласит, что Ирина была крещена апостолом Тимофеем, учеником и соратником апостола Павла, и приняла обет безбрачия. Всё сильнее погружаясь в христианство, святая хотела уговорить родителей также принять Крещение. Её отец, Ликиний, вначале не воспринимавший всерьёз слова дочери, впал в ярость, когда Ирина отказалась приносить жертву языческим богам. Он приказал выбросить девушку на дорогу, под копыта мчащихся лошадей, но животные развернулись в сторону Ликиния и затоптали его насмерть. Тогда Ирина стала горячо молиться, и по её молитвам отец воскрес. После этого в Иисуса Христа уверовал не только Ликиний и вся его семья, но и ещё 3000 человек. Укрепившись в вере, Ирина отправилась с проповедью по всей Македонии. Много испытаний ей пришлось перенести: её бросали к змеям, пилили пилами, привязывали к мельнице, но Господь хранил святую. Видя чудеса, сопровождающие проповедь и гонения святой, в Господа за всё время её жизни уверовали 10000 человек. Зная день своей смерти, великомученица попросила отвести её в пещеру, а вход завалить валунами. Когда через несколько дней пещеру открыли, святой там не нашли. Так открылось, что святая Ирина была взята Господом на небо.

Будучи великим князем Киевским, святой Ростислав стал одной из самых значимых и видных фигур XII века, как на государственном уровне, так и в Церкви. Именно с ним связывают расцвет Смоленского княжества, переданного Ростиславу отцом, святым князем Мстиславом Великим. Свыше 40 лет благоверный князь трудился на благо Смоленской земли, благодаря чему княжество разрослось, разбогатело, были построены новые города, храмы и монастыри, воздвигнут Смоленский Кремль, зародилась смоленская княжеская династия. В 1136 году князь получил разрешение на образование отдельной Смоленской епархии, передав ей в собственность всю Соборную гору с кафедральным Успенским собором и всеми постройками. В летописях о святом Ростиславе говорится: «…сей князь Святую Богородицу строил в Смоленске», отмечая активное церковное строительство, совершаемое при князе. В 50-е годы XII века святой оказался в одной из двух противостоящих династий (Ольговичей и Мономаховичей, к которым он как раз относился), которые боролись за Киевский престол. Кроме того, на расколотой междоусобицами Руси в этот момент встал вопрос о провозглашении автокефалии (независимости) Русской Церкви от Византийской. Святой Ростислав понимал всю опасность такого решения в этот исторический период и не поддержал его. Известно, что у благоверного князя была традиция в Великий пост, по выходным, приглашать к себе на обед Киево-печерского игумена с 12 монахами и лично прислуживать им за трапезой. Святой Ростислав не раз хотел принять иноческий постриг, но не получал благословения.

О святой Валерии известно совсем немного. В её житии сказано лишь, что она жила в Кесарии палестинской во времена правления гонителя христиан Диоклетиана. Вместе с Кириакией и Марией они узнали от одного христианина об Истинном Боге и, получив наставления в вере, приняли Крещение. После этого святые оставили поклонение языческим богам. Поселившись вместе в хижине, они пребывали в строгом посте, безмолвии и молитве. Они молились о том, чтобы свет Христовой веры пролился на всех язычников и наконец закончлись гонения на христиан. Видя их веру, идолопоклонники оклеветали мучениц. Их схватили и принуждали поклониться языческим богам, но святые остались непреклонны. Тогда Валерию, Кириакию и Марию подвергли истязаниям и пыткам, во время которых они предали души Богу, а позднее были причислены к лику святых.

Святой Симеон жил во второй половине I века. Получив в Константинополе прекрасное образование, он, как и желали того его родители, сначала служил при дворе. Однако вскоре понял, что хочет посвятить свою жизнь Христу, и в 25 лет сбежал в Студийский монастырь. Духовный подвиг святого заключался в непрерывной Иисусовой молитве: «Господи, помилуй!» Для того чтобы быть в постоянном сосредоточении, преподобный стремился к одиночеству, даже во время службы держался поодаль от всех, нередко запираясь в церкви для уединённой молитвы на всю ночь. Таким образом, Симеону удалось достичь такой духовной просветлённости, что окружающие наблюдали, как на преподобного, как светящееся облако, сходит Дух Святой. 25 лет преподобный трудился игуменом монастыря святого Маманта. Там святой не только восстановил хозяйство обители, но и заложил основу строгого монашеского устава, сочетая доброту и непреклонность. В 1005 году Симеон оставил игуменство и вплотную занялся богословием, часть его трудов впоследствии вошла в «Добротолюбие». Особое внимание в них уделялось духовной брани, самосовершенствованию, огромной внутренней работе и борьбе с искушениями и помыслами. Кроме того, он стал автором поучений для монахов, а также около 70 церковных поэм. Симеон Богослов стал называться Новым, так как выдвинул учение «об обожении плоти», тогда как в то время было принято учение «об умерщвлении плоти». Богословы того времени не принимали мысли святого, в том числе высшее духовенство. В результате конфликта преподобный был изгнан на берега Босфора, где основал монастырь святой Марины. Ещё при жизни Симеон Новый, Богослов прославился чудотворением. И после его кончины в начале 1020-х годов также было зафиксировано множество чудесных знамений.

В Чехии святая мученица Людмила считается покровительницей страны. Она жила на рубеже IX – X веков. Её отцом был князь Сербии, поэтому Людмила была отдана в жёны чешскому князю Боривою. Вскоре после свадьбы супруги-язычники крестились от святого Мефодия, учителя Словенского. С заботой о народе, они просвещали чехов и утверждали в стране христианство, а потому начали возводить церкви, в которых совершались богослужения. У супругов было четверо детей. В возрасте 36 лет князь Боривой скончался. Княгиня Людмила со смирением приняла Волю Божию, раздав всё имущество бедным. На престол взошёл один из её сыновей, Вратислав, и был у власти 33 года. После смерти Вратислава престол перешёл к молодому внуку Людмилы, Вячеславу. Манипулируя сыном, его мать, Драгомира, хотела вернуть страну к язычеству. Святая Людмила встала на защиту христианской веры, за что попала в немилость к снохе, и та поклялась истребить свекровь. Тогда Людмила уехала в город Течин. Во время вечерней молитвы к ней ворвались подосланные Драгомирой убийцы. Они схватили мученицу и, набросив верёвку на шею, задушили. Святая была похоронена за городскими стенами, и возле её могилы стал совершаться чудеса: каждую ночь зажигались свечи, получали исцеление больные. Когда внук, князь Вячеслав, узнал об этом, он велел с почестями перенести нетленные мощи святой Людмилы в Прагу, в церковь святого Георгия, где они почивают до сих пор.

Предком князя Ярослава Святославича Муромского (в Крещении Константина) был святой равноапостольный Владимир. Ярослав хотел стать князем Муромским, чтобы пролить на языческое княжество свет христианской веры, а также избавиться от влияния соседствующих болгар, которые хотели распространить там магометанство. В 1092 году Ярослав вместе со своими сыновьями, Михаилом и Фёдором, войском и духовенством подошёл к стенам города. Стремясь решить вопрос миром, князь отправил к муромлянам одного из сыновей, Михаила. Не желая ничего слушать, язычники расправились с юношей, сбросив его тело с городской стены. С князем Ярославом они смирились, но принять христианство отказались. Святой не хотел насаждать веру силой, поэтому сам много беседовал о Христе с муромскими старейшинами, отправлял на проповедь духовенство. На месте убийства сына он воздвиг церковь Благовещения, а позднее ещё и храм Бориса и Глеба. Однажды недовольные христианским князем язычники взбунтовались и пришли на княжеский двор, желая убить неугодного наместника. Тогда благоверный Ярослав помолился и с готовностью вышел к разъярённой толпе, неся перед собой икону Богородицы. Язычники были настолько поражены произошедшим, что сами изъявили желание креститься. Крещение муромлян происходило в водах Оки, которая стала иорданью для всех горожан, так же торжественно, как в Киеве. И «заповеда ставити церкви в городе и в сёлах и монастыри мужския и женския». Благоверный князь отошёл ко Господу в 1129 году и был похоронен у Благовещенской церкви, рядом с обоими сыновьями. Их святые мощи были обретены нетленными при строительстве нового храма во времена Иоанна Грозного.

Жизнь святой Таисии проходила в V веке в Египте. Она была дочерью состоятельных родителей и ни в чём не нуждалась. После смерти отца и матери Таисия осталась одна, но жила благочестиво: принимала странников, помогала немощным и больным, много жертвовала на дела благотворительности. Часто у святой останавливались и иноки ближайшей пустыни. Через несколько лет оставленное родителями наследство закончилось, и Таисия осталась в нищете. Вот тогда-то всё и поменялось. Под влиянием нового окружения она стала жить разгульно и беспорядочно. Иноки, которых всегда с радушием принимала Таисия, узнав о её беде, отправились к авве Иоанну Колову: «Когда-то Таисия с любовью помогала нам», – сказали они. «Теперь наша очередь проявить свою любовь и помочь ей». Авва Иоанн сам отправился к Таисии. Взглянув ей в глаза, старец горько заплакал. Трепеща всем сердцем, рыдая о своих грехах, в чём была, покорно пошла святая за старцем, даже не распорядившись о своём имении и ни с кем не попрощавшись. Когда путники достигли пустыни, приближалась ночь. Авва сделал изголовье из песка, перекрестил его и велел Таисии лечь отдохнуть. А сам пошёл молится, после чего тоже уснул. Наутро старец нашёл Таисию уже мёртвой. Опечаленный, что она встретила смерть без причастия и покаяния, авва Иоанн услышал голос: «Один час её покаяния с такой теплотой в сердце принят более долговременного покаяния других». Так старец понял, что Господь принял искреннее раскаяние блаженной Таисии и простил её.

Святая Варвара была родом из знатной сирийской семьи. Рано потеряв супругу, её отец-язычник сконцентрировался на дочери и хотел оградить Варвару от «пагубного» влияния христиан. Для этого он построил огромный замок, куда заходили только те, кого он сам допускал. Взирая на красоту Божьего мира из окна высокой башни, Варвара хотела как можно больше узнать об Истинном Творце. Во всём, что её окружало, девушка стремилась увидеть Бога. Время шло, и к отцу Варвары стали приходить сваты от самых знатных и влиятельных женихов, но девушка решительно отказывалась выходить замуж. Чтобы расположить дочь, отец разрешил ей чаще входить из замка в надежде, что общение с подругами изменит её взгляд на брак. Однажды, когда отец уехал по делам, Варвара познакомилась с христианками, которые рассказали ей основу вероучения. Недолго думая, она пригласила священника и тайно приняла Крещение. По возвращении отец услышал от дочери христианские рассуждения и пришёл в ярость. Чудом святая Варвара убежала от него, укрывшись в расступившейся скале. Когда её всё-так догнали, отец жестоко избил дочь и, отрекшись от неё, предал городскому правителю. Долго великомученицу принуждали признать языческих богов, но святая твёрдо стояла на своём, исповедуя Святую Троицу. После жестоких истязаний святую казнил мечом собственный отец, которого тут же насмерть поразила молния. Святая Варвара стала известна на Руси после свадьбы византийской княгини Варвары с князем Михаилом Изяславовичем.

Князь Игорь Ольгович (1097-1147) был сыном черниговского князя Олега Святославича и братом Всеволода Ольговича, князя киевского. В это время за право княжить в Киеве боролись князья Ольговичи и Мстиславовичи. Смерть князя Всеволода послужила ожесточённой борьбе за престол, в которую невольно оказался вовлёчённым и Игорь. Он был известен своей храбростью и воинственностью. Но в сражении с Изяславом Мстиславичем войска святого предали его и переметнулись к противнику – так благоверный князь попал во вражеский плен. Посаженный в порубе (неотапливаемый сруб без окон и дверей), святой Игорь тяжело занемог и оказался на грани смерти. Чтобы навсегда избавиться от соперника на престол, князя было решено постричь в монахи в Феодоровском монастыре в Киеве. После пострига Игорь решил стать одним из иноков братии, проводя дни в слёзном покаянии и молитве. Так прошёл год. Движимое местью и желанием любым способом прекратить род Ольговичей киевское вече постановило убить инока Игоря. Сколько ни пытались спасти его священоначалие и даже княьзя Мстиславовичи, кровопролитие остановить не удалось. Святого инока настигли во время Литургии и силой потащили из храма. Разъяённая толпа продолжала поругание над его телом даже тогда, когда был Игорь уже мёртв. В этот же вечер он был перенесён в церковь святого Михаила, и произошло чудо: «Бог явил над ним знамение велико, зажглись свечи все над ним в церкви той». А икона Божьей Матери, которой возносил молитвы князь в час расправы, получила название Игоревская и прославилась как чудотворная.

Святая Ника пела в женском духовном хоре под руководством святого Леонида. Около 250 года, во времена жестоких гонений Деция, мужественные женщины оставались чуть ли не единственными, кто открыто исповедовал Христа. Незадолго до Пасхи всех участниц хора вместе с руководителем арестовали и отправили в Коринф, чтобы их судьбу решил правитель Венуст. Оклеветав святого Леонида, Венуст хотел добиться от Ники и других певчих принесения жертвы языческим богам, но христианки, не поверив ни одному его слову, твёрдо стояли на своём. Ни под пытками, ни под соблазном властью и богатством святая Ника и 6 дев не отреклись от Христа и не предали своего наставника. Тогда их посадили на корабль, который отправился в открытое море. На корабле святые мученицы продолжали петь и славить Господа. Когда корабль отплыл достаточно далеко, к шеям 7 мучениц и святого Леонида привязали камни, а руки их крепко связали за спинами и всех бросили за борт. Позднее тела святой Ники и других бывших с ней праведников были найдены на побережье. На этом месте благочестивые христиане воздвигли в память о святых храм.

Святой Савва – один из христиан V века, прославивших своей жизнью Господа. Он был сыном военачальника и вырос в благочестивой семье. Когда мальчику исполнилось 5 лет, его родители, связанные долгом службы, вынуждены были на время переехать в Александрию. А Савва остался с дядей в Каппадокии. Когда святому шёл 8 год, он был отдан на обучение в монастырь св. Флавианы, расположенный неподалёку. Вскоре Савва обучился грамоте и начал с интересом изучать Писание и духовные книги. Когда родители вернулись на Родину, они уговаривали сына оставить монастырь и жениться, но отрок твёрдо решил посвятить жизнь Богу. Так в 17 лет Савва стал монахом. Преподобный вёл строгую иноческую жизнь и сподобился дара чудотворения. По истечении 10 лет святой направился в Иерусалим, где получил благословение поступить в монастырь к старцу Феоктисту. Там святой Савва оставался до своего 30-летия. Со смертью старца преподобный ушёл в затвор, сначала выходя в монастырь лишь по субботам, а затем и полностью затворясь в пещере. Так прошло ещё 5 лет. С середины января до Вербного воскресения вместе с преподобным Евфимием святой Савва молился в пустыне, недалеко от Мёртвого моря. Видя духовные подвиги Саввы, преподобный Евфимий по-отечески наставлял его в монашеских добродетелях. Когда преподобный умер, Савва покинул монастырь и стал жить в пещере. Со временем к святому монаху стали приходить ученики, и постепенно община переросла в Великую Лавру. Святой Савва ещё при жизни совершал множество чудес: повелевал стихиями, исцелял немощных, больных и бесноватых. Он был первым, кто составил устав церковных служб, по которому жили все монастыри Палестины, названный «Иерусалимским». Преподобный прожил славную жизнь и мирно скончался в 532 году.

Святая мученица Агния (Анна), жила в Риме в III-IV веках. Она была совсем юной, когда твёрдо решила посвятить свою жизнь служению Богу. За то, что мученица отказала сыну градоначальника и не совершила жертвоприношение языческим богам, Агнию арестовали и раздетой отправили в публичный дом. Но Господь не оставил её. Чудесным образом волосы на голове мученицы мгновенно стали настолько длинными, что покрыли её наготу, и на защиту ей явился Ангел. Он озарил деву таким сиянием, что мужчины не смели даже взглянуть на неё. По молитвам Агнии ей явилась сотканная Ангелами белоснежная одежда. Когда отвергнутый сын градоначальника захотел насильно добиться девы, он пал замертво, повергнутый Ангелом. Тогда его отец припал к ногам святой и просил воскресить умершего сына, и Агния сотворила чудо: юноша ожил и стал прославлять Бога. Поражённые увиденным, в этот день уверовали, а позднее крестились 160 человек, которые позже приняли мученическую смерть от рук язычников. Святую Агнию подвергли жестоким пыткам, но она не отказалась от своей веры и умерла от меча. Святая Агния считается покровительницей девства и почитается всеми христианами. На иконах святую Агнию часто изображают с ягнёнком, который символизирует её невинность и жертву за веру, а также Самого Христа.

Артемий был сыном благочестивых крестьян из деревни Веркола Архангельской губернии. Он родился около 1532 года, был воспитан в кротости, послушании и любви к Богу и казался, на первый взгляд, обычным деревенским мальчиком, который помогал родителям и ухаживал за скотом. Однажды, когда Артемию было 12 лет, он работал в поле с отцом. Внезапно началась сильная гроза, и молния ударила в дерево рядом с Артемием. Дерево загорелось, и огонь перекинулся на одежду мальчика. Отец бросился на помощь сыну, но было уже поздно – Артемий получил сильные ожоги и вскоре скончался. Испугавшись его внезапной смерти, суеверные крестьяне оставили отрока прямо в лесу, даже не отпетым, только накрыв берестой и хворостом. Так тело святого пробыло там долгих 32 года. В 1577 году нетленные мощи святого Артемия были чудом обретены и явили множество чудес и исцелений. Так, во время эпидемии лихорадки один из селян взял бересту от мощей святого и привязал её к крестику своего умирающего от болезни сына, и ребёнок исцелился. Позднее с началом почитания святого Артемия было написано множество его икон. От досок, на которых писался образ праведного отрока, оставались стружки, и даже они приносили исцеление многим болящим. Поражённые чудесами крестьяне построили часовню над его могилой и стали приходить туда, чтобы молиться и просить у святого помощи. Через несколько лет Артемий был официально канонизирован, а его мощи стали храниться в Верколе.

Валентина Кесарийская – раннехристианская мученица, пострадавшая вместе с девами Еннафой и Павлой от рук палестинского правителя Фирмилиана. Согласно житию, Валентину казнили за отказ поклониться языческим богам. Вместо этого святая смело бросила на жертвенник камень и, повернувшись спиной к жертвенному огню, исповедала веру в Иисуса Христа. Разъярённый Фирмилиан приказал жестоко бить деву, а затем отрубить ей голову. По преданию, во время казни из ран мученицы вместо крови истекало молоко, а на месте её казни выросло розовое дерево. Розовое дерево было срублено и из его древесины изготовлена статуя Валентины, которая впоследствии стала почитаться как чудотворная. Мощи святой Валентины покоятся в церкви Санта-Мария-ин-Трастевере в Риме.

Преподобный Виталий родился в Египте около 600 года. Он был совсем молодым человеком, когда решил посвятить свою жизнь Богу. В 60 лет, будучи иноком монастыря преподобного Серида в Александрии, святой дал особый обет. Он узнал имена всех александрийских блудниц и стал вымаливать их. Преподобный Виталий работал целый день, имея доход в 12 медных монет. Этого хватало, чтобы купить 1 боб, который он съедал с наступлением темноты, а на остальные деньги творил свой подвиг. Каждый раз он приходил к разным блудницам, умоляя о том, чтобы хотя бы одну ночь они сохранили себя в чистоте и не грешили ни с кем, и брал с них клятву не говорить никому об этом. Пока женщина, к которой он пришёл, спала, преподобный всю ночь на коленях молился. Видя «похождения» святого Виталия, горожане стали осуждать его. Преподобный был известен своим смирением, терпением и любовью к ближним. Он всегда готов был помочь другим монахам и мирянам, которые обращались к нему за советом и поддержкой, поэтому с кротостью сносил все нападки и поношения. Святой преставился ко Господу во время молитвы, стоя на коленях. В руке он держал свиток с надписью: «Мужи александрийские, не осуждайте прежде времени, пока не придёт Господь, Праведный Судия». Тогда все спасённые им блудницы поведали о подвиге преподобного Виталия. Святого похоронили с почестями, и под впечатлением от увиденных чудес александрийцы зареклись осуждать ближних.

Отцом святых Бориса и Глеба был равноапостольный князь Владимир. Прославившись своим подвигом, они возглавили сонм святых, канонизированных сразу двумя Церквями: Русской и Константинопольской. Братья появились на свет в преддверии Крещения Руси и воспитывались в христианских ценностях. Младший, Глеб, во всём подражал Борису и стремился во всём угодить Богу. Став князем ростовским Борис правил разумно и справедливо, прославился как честный и мудрый князь, сеявший среди народа зёрна Православия, и смелый воин. Когда стало известно о смерти отца, Борис был в походе на печенегов. Старший брат благоверных князей, Святополк известный в истории как Окаянный, в это время объявил себя князем киевским. Не желая кровопролития и междоусобиц, Борис распустил друину и отправился в Ростов. Но Святополк не желал оставлять в живых соперников на престол и вероломно убил Бориса. Затем он хитростью выманил из Мурома князя Глеба. Тот, скорбя всем сердцем о потере отца и брата, предпочёл смерть междоусобной войне и братоубийству. Благоверный князь Глеб погиб от рук дружинников Святополка у реки Смядыни, рядом со Смоленском. Духовный подвиг Бориса и Глеба стал примером главной христианской добродетели – любви. Ведь «кто говорит: «Я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец» (1Ин.4,20). Позднее, при княжении ещё одного их брата, разбившего Святополка Ярослава Мудрого, мощи Бориса и Глеба были обретены нетленными, явили множество чудес и были положены в Вышгороде.

Преподобный Антоний родился в XI веке недалеко от Чернигова и в миру носил имя Антипа. С юности он избрал Божий путь и вскоре отправился на Афон. Там юноша поселился в пещере, недалеко от одного из монастырей (эта пещера до сих пор существует, её показывают паломникам). Когда он духовно возрос, игумен благословил монаха Антония возвращаться на Русь, чтобы в новокрещённом христианском государстве заложить основы иноческой жизни. Повинуясь послушанию, в 1051 году преподобный отправился домой. В это время на Руси уже действовало несколько основанных греками монастырей, но святой Антоний не остался ни в одно из них, а поселился в пещере, выкопанной некогда первым русским по происхождению митрополитом в Киеве – Илларионом. Здесь преподобный продолжил иноческие подвиги, начатые на Афоне. Он жил в полном одиночестве строго посте, раз в два дня вкушая чёрный хлеб и немного воды. Слава о подвижнике разнеслась по всему Киеву, и вскоре к святому начали стекаться верующие. Кто за советом, кто за благословением, а кто-то просился под его духовное покровительство на жительство. Одним из первых иноков стал будущий преподобный Феодосий Печерский. Со временем подвижников становилось больше и больше. Когда их число превысило 12, преподобный Антоний вырыл себе пещеру на соседней горе и ушёл в затвор. Так преподобный Антоний стал основателем Киево-Печерской Лавры, жемчужины православия на Руси, а преподобный Феодосий – её устроителем.

Преподобная Пелагия жила в начале IV века, принадлежала к знатному роду и была ученицей священномученика Лукиана Антиохийского. Когда пришло время её страданий за Христа, юной деве было всего 15 лет. Святая была очень красива внешне, но более она заботилась о красоте духовной и твёрдо решила сохранить чистоту и непорочность. В эпоху императора Диоклетиана христиане жестоко преследовались. Когда правитель города узнал, что Пелагия христианка, он отправил за ней воинов, чтобы те схватили деву. Святая помнила примеры мученичества за Христа и знала, что её ждёт, но не желала терять своей чистоты в руках воинов-язычников. Пелагия упросила окруживших дом стражников дать ей немного времени на сборы, а сама обратилась на восток, простёрла к небу руки и стала горячо молить Господа о том, чтобы избежать позора, не быть отданной на поругание воинам, а предстать пред Ним чистой и непорочной. Бог откликнулся на молитвы святой, и она поняла, что лучше добровольно предать себя смерти, чем позволить осквернить своё тело перед неминуемой смертью от пыток. Тогда преподобная Пелагия надела свои лучшие одежды и бросилась с высоты дома вниз, позволив Ангелам вести свою чистую душу навстречу Богу.

Святой Виктор пострадал за веру во II веке в Дамаске во время жестоких гонений на христиан. Он был родом из Италии и служил воином. Виктор не только храбро сражался, но и бесстрашно и открыто исповедовал Христа. В те времена, чтобы проверить верность и преданность воинов, им приказывали принести жертву идолам. Воевода Севастиан стал уговаривать святого повиноваться царю. Встретив решительный отказ, он приказал сломать Виктору пальцы. Но Виктор был непреклонен. Тогда воина ввергли в огромную раскалённую печь. Через три дня печь отворили, чтобы собрать останки, но ко всеобщему ужасу и удивлению Виктор вышел из печи невредимым, прославляя Бога. Желая добиться своего, разъярённый воевода призвал чародея и велел ему отравить воина. Тот сварил мясо и дал святому. Не сомневаясь, Виктор взял отравленную еду, сказав, что, хотя и не должно ему есть нечистое мясо, он сделает это, чтобы прославить Живоносного Господа, и яд не повредил святому. Тогда ему дали ещё более сильную отраву, но и она не подействовала на святого воина. Увидев Силу Божию, чародей сжёг все свои волшебные книги и талисманы и уверовал во Христа. По приказу воеводы Виктора ещё долго мучили и истязали: вытягивали жилы, варили в кипящем масле, поили уксусом… Когда святому выкололи глаза, все его мучители внезапно ослепли. Помолившись, святой исцелил их, и они прозрели. Видя это чудо, жена одного из мучителей, Стефанида, стала прославлять Бога и святого Виктора. После долгих зверских истязаний святую мученицу Стефаниду казнили, привязав к двум деревьям и разорвав надвое. Святого Виктора обезглавили. Увидев, что из раны истекло молоко с кровью, многие уверовали во Христа.

Святая Дария жила в Риме, была очень красива собой и служила жрицей Афины Паллады. В это же время в языческой семье жил юноша Хрисанф. Он был хорошо образован, а потому решил прочитать о христианстве не из языческих книг, а узнать от самих христиан. Священное Писание зажгло в нём веру, и он принял Крещение. Желая сбить сына с пути, отец решил женить его на красавице Дарии. Но Хрисанф рассказал жене всё, что знал о Христе, и она тоже уверовала в Бога. Тогда супруги согласились жить как брат и сестра, храня чистоту во имя Христа. Когда отец умер, они переселились в разные дома, образовав христианские общины: Хрисанф мужскую, а Дария – женскую. По навету горожан-язычников Хрисанф был предан на суд трибуну Клавдию. Видя силу духа и мужество юноши, не отрекшегося от своей веры даже под пытками, Клавдий уверовал в Господа Бога, и вся его семья, слуги и воины приняли Святое Крещение. Узнав это, император Нумериан приказал казнить Клавдия и всех его приближённых. Хрисанфа было велено посадить в огромную яму с нечистотами. Но по молитвам святого вместо смрада из ямы поднялось благоухание. Дарию же отдали в публичный дом. Однако Господь не оставил деву и ниспослал ей льва. Хищник охранял святую от всех, кто хотел осквернить её, не убивая их, а лишь не подпуская к святой. Понимая, что так святых не сломать, император приказал отдать их палачам. После долгих страшных мучений святые Хрисанф и Дария были заживо зарыты в землю. Почитая святых мучеников, недалеко от места казни христиане стали собираться на богослужения. Многие из них погибли от рук язычников и также приняли мученическую смерть.

Согласно одной из версий, Александра была императрицей, супругой жестокого язычника Диоклетиана, и тайно веровала во Иисуса Христа. В то время по приказу императора схватили и истязали святого Георгия Победоносца. Видя крепость духа мученика, Александра, понимая, что её ожидает, решилась открыто исповедать Христа. Императрица пришла на место мучений, преклонила колени перед святым Георгием и во всеуслышание заявила, что так же, как и он, верует в Иисуса Христа. Разъярённый Диоклетиан велел казнить супругу. Святая Александра героически приняла свою долю, и пошла к месту казни молясь и уповая на Бога. Господь услышал её молитвы. Устав, мученица упросила воинов разрешить ей перевести дух. Святая прислонилась к стене ближайшего дома и тихо предала душу Господу (по другой версии, она была обезглавлена вместе со святым Георгием). Мученица Александра скончалась 4 мая 303 года, но Церковь вспоминает её 6 мая вместе с Георгием Победоносцем.

Отец и мать святого имели знатное происхождение и были тайными христианами, поэтому ещё в младенчестве крестили сына и воспитывали его в христианских ценностях. После смерти отца Димитрий занимает его место и становится римским проконсулом Фессалоникийской области. Император Максимиан Галерий ждал от него не только защиты земель, но и искоренения христианства. Однако святой Димитрий не исполнил приказ императора и всячески способствовал распространению христианской веры. Тогда Максимиан Галерий лично приехал в Солунь, чтобы наказать проконсула. Перед заключением в темницу святой раздал всё имущество бедным, в посте и молитве ожидая смерти. Император взял Димитрия под стражу, а сам для развлечения устроил бои между гладиатором Лием и пойманными христианами. Лий с лёгкостью побеждал одного противника за другим и для большей зрелищности скидывал соперников на копья воинов. Юноша Нестор, также христианин, заручился благословением Димитрия на бой, и одолел Лия, но сам тут же был казнён. Тогда император приказал проткнуть будущего святого копьями († 306), а его тело бросить на растерзание зверям. Но жители города тайно похоронили своего проконсула, а его слуге удалось забрать ризу и перстень Димитрия. Все прикоснувшиеся к ним получали исцеление. Святой не раз спасал город от бедствий и иноземных захватчиков, по молитвам Господу и великомученику Димитрию совершались чудеса и исцеления. С VII века мощи святого начали мироточить. О целебном и благовонном мире свидетельствовали многие современники, а Димитрий Солунский был также назван Мироточивым.

Ещё в младенчестве один из самых известных русских святых проявлял качества, присущие настоящим подвижникам. Варфоломей (именно так звали Сергия до пострига) был сыном переселившихся из Ростова в Радонеж бояр. Он рос скромным и кротким юношей, во всём послушным родителям, и жил в строгом посте и молитве. В 7 лет родители отдали мальчика учиться, но учение ему никак не давалось. Однажды он увидел под одиноко стоящим в поле деревом молящегося монаха. Варфоломей с горестью поведал старцу о своей печали, а тот, благословив отрока просфорой, сказал: «Возьми, чадо, и съешь: сие дается тебе в знамение благодати Божией и разумения Священного Писания». С тех пор учение давалось Варфоломею легко. Когда родители умерли, будущий святой с братом Стефаном отправляется в глухие радонежские леса. Недалеко от речки Кончюры братья строят из дерева келью и церковку, освящённую позднее в честь Живоначальной Троицы – так было положено начало знаменитой Свято-Троицкой Сергиевой Лавре. Немного спустя Стефан отправился на служение в Москву, а Варфоломей, получивший в монашестве имя Сергий, остался на пустынном жительстве в лесу. Два года святой жил один, постом и молитвой борясь с искушениями, трудясь не покладая рук. Известно, что к нему не раз приходили дикие звери, но ни один из них не тронул монаха, кормившего их своим последним хлебом. Вскоре молва о радонежском подвижнике разносится по Руси, и к Сергию стекаются иноки, желающие подвизаться под его руководством. Как ни отказывался Сергий, по их настоянию он становится священником и игуменом. Сергий Радонежский положил начало пустынножительства на Руси, устроив первый монастырь общежительного типа. Своим примером он учил братию, что любое подаяние должно быть заработано трудом. Ещё при жизни преподобный совершил множество чудес, имел дар прозорливости, не раз ему являлись апостолы и Сама Богородица. Поневоле святой Сергий оказывал большое влияние на политическую жизнь страны, примиряя князей от междоусобиц и объединяя русские земли. Именно к нему перед Куликовской битвой приехал за благословением князь Дмитрий Донской, получивший от игумена не только двух легендарных иноков-воинов (Пересвета и Ослябю), но и пророчество о победе.

Святая Мария Магдалина – она из самых преданных последователей Христа, жена-мироносица, первая увидевшая Воскресшего Иисуса и принесшая эту благую весть апостолам. За это Церковь прославила её как равноапостольную. Святая родилась в Магдале, недалеко от Галилеи. Как истинная галилеянка она отличалась пылкостью нрава и самоотверженностью. С юных лет Мария страдала беснованием. Из Евангелия известно, что Христос изгнал из неё 7 бесов, и после этого святая с другими исцелёнными женщинами неотступно следовала за Ним, заботясь о Спасителе. Мария Магдалина была с Иисусом до самой Крестной Смерти, вместе с Богоматерью и Иоанном Златоустом разделяя самые скорбные минуты. Она участвовала в перенесении Иосифом Аримафейским Пречистого Тела Господа во гроб. И после смерти Христа, как только это стало возможным, она с другими жёнами-мироносицами поспешила ко гробу, чтобы произвести обряд, который не успели сотворить, и помазать Его Тело миром. Именно тогда Спаситель возвестил Марии о Своём Воскресении. Ничуть не усомнившись, святая поспешила с радостной вестью к апостолам. Согласно Церковному Преданию, традиция красить яйца в красный цвет возникла благодаря Марии Магдалине, которая пришла в Рим к императору Тиберию проповедовать о Воскресении. У неё не было другого подарка, кроме куриного яйца. Выслушав святую, император не поверил и сказал, что легче этому белому яйцу покраснеть, чем всему рассказанному быть правдой. И яйцо в его руках стало алым. В конце жизни она жила в Ефесе, помогая в проповеди Иоанну Богослову. Сейчас мощи святой покоятся во Франции, на Афоне и в Иерусалиме. В России частица мощей Марии Магдалины хранится в Екатеринбурге.

Святой Геогрий происходил из знатной благочестивой семьи и выбрал для себя путь военной службы. Он сильно отличался от других воинов проницательным умом, мужеством, красотой и храбростью. Назначенный вскоре тысяченачальником, Георгий стал одним из любимцев императора Диоклетиана, который славился своим непримиримым желанием истребить христиан. Однажды святой услышал жестокий и несправедливый приговор христианам. Прекрасно понимая, что его ждёт, он раздал всё своё имение, отпустил рабов и смело выступил перед императором с обличительной речью. Святого схватили и подвергли жестоким истязаниям: приковывали и прижимали валуном, заставляли бежать в сапогах со вбитыми в подошву гвоздями, бросали в известь, колесовали – великомученик вынес все испытания, но не отрёкся от Христа. Тогда разъярённый Диоклетиан приказал отсечь святому голову († 303). За несгибаемую веру и отвагу, а также за помощь в смертельной опасности святого Геогрия назвали Победоносцем. На иконах святой изображается вонзающим копьё в дракона. Всё дело в том, что близ города, где родился святой Георгий, было озеро. И в нём жил огромный змей (возможно, это был крокодил, удав или гигантская ящерица), который нападал на приходивших за водой людей. Чтобы задобрить чудовище, местные жители-язычники стали приносить ему в жертву юношей и девушек. Однажды святой Георгий явился на белом коне, пронзил змея копьём и спас очередную жертву от её участи. После этого местные жители перестали приносить жертвы и уверовали во Христа.

С иврита «Михаил» переводится «кто как Бог», и это неслучайно. Архангел Михаил – один из особых Ангелов, несущих исключительное Божье служение (всего Архангелов семь). Воин света, возглавляющий, по Воле Господней, все девять Ангельских чинов. Не кто иной, как Михаил Архангел стал предводителем воинства Господня в противостоянии с сатаной и примкнувшими к нему падшими ангелами и сверг их с Небес: «И низвержен был великий дракон, древний змий, называемый диаволом и сатаною» (Откр. 12:9) Победив силы тьмы, Архангел обратился к Небесному Воинству и сказал:«Вонмем! Станем добре пред Создателем нашим и не помыслим неугодного Богу!» В Библии Архангел Михаил упоминается как «князь» и «вождь воинства Господня», поэтому в церковной традиции он стал также называться Архистратиг – самый старший воин, предводитель. Главный борец со злом и человеческим беззаконием, защитник веры, в Библейской истории он не раз появлялся для восстановления справедливости. На иконах Архангел обычно изображён с пламенеющим мечом или с копьём, пронзающим дьявола. Будучи одним из высших Ангелов, Михаил принимает непосредственное участие в судьбах Божьего народа, спасая Израиль от бедствий и скорбей. Из летописей известно, что во время войн и нашествий на Русь Богородица не раз чудесным образом являлась именно с Михаилом Архангелом. Поэтому в России до сих пор столько храмов и монастырей, освящённых в честь Архистратига Михаила.

Апостол Пётр – один из 12 ближайших апостолов, избранных Христом. Это имя простому рыбаку Симону дал сам Иисус в ответ на исповедание Его Богом: «и Я говорю тебе: ты – Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее» (Мф.16:18). Пётр всегда отличался горячей и решительной верой. Ни на минуту не задумавшись, бросив сети, галилейский рыбак-работяга Симон вместе с братом Андреем, ставшим впоследствии Первозванным, отправился за Господом. Из Евангелия мы знаем, как искренне он поверил Христу, как смело шёл за Ним и какое глубокое покаяние принёс, когда трижды отрёкся от Иисуса в ночь перед Распятием. Из книги Деяний известно, что до встречи со Христом Пётр был женат, и потом жена стала его спутницей во всех миссионерских трудах. Он проповедовал преимущественно израильтянам, оставил после себя 2 послания с наставлениями в вере и был убит в 67 году в Риме – распят на кресте вниз головой. На иконах апостол Пётр часто изображён с ключами, так как именно ему Иисус сказал: «и дам тебе ключи Царства Небесного: и что свяжешь на земле, то будет связано на небесах, и что разрешишь на земле, то будет разрешено на небесах» (Мф.16:19). Однако эти слова нужно понимать не как привилегию Петра. Они были адресованы всем апостолам (а через них и их преемникам – священникам), которые имеют от Бога власть отпускать грехи, чтобы души наследовали Жизнь Вечную.

Савл, как звали святого апостола до начала его проповеди, носил имя в честь царя Саула, своего именитого предка из колена Вениаминова. Павел был знатного происхождения и по рождению имел все привилегии римского гражданина. Он получил прекрасное образование и относился к фарисеям – ревнителям ветхозаветного Закона. Святой никогда не был знаком с Иисусом и не относился к 12 избранным Им апостолам. С такой же самоотверженностью, с которой апостол Пётр пошёл за Христом, Павел боролся с «ересью» христианства. До тех пор, пока Воскресший Господь не явился ему и не спросил: «Савл, Савл! что ты гонишь Меня?» (Деян. 9: 4) После этого жизнь Павла изменилась, он не только искренне уверовал в Бога, но полностью посвятил свою жизнь Христу. Святой апостол проповедовал в основном среди язычников и оставил нам 14 мудрейших посланий, которые и по сей день, как и послания апостола Петра, читаются на каждой Литургии. Павел пострадал за веру и был обезглавлен в Риме в 67 году.

Преподобный Илия более известен как герой русских былин и менее – как святой, в конце жизни подвизавшийся в Киево-Печерской лавре. Он похоронен там же в Ближних пещерах в XII веке. А между тем мощи преподобного источают целебное миро. И когда их обнаружили в XVII веке нетленными, три пальца правой руки были сложены для крестного знамения – в этом современники увидели осуждение церковного раскола. Долгое время идентичность непобедимого богатыря русской земли и киево-печерского монаха подвергались сомнению, ведь ни одна из летописей не рассказывала об Илии Муромце, только былины. В большинстве сказаний его родиной назван г. Муром (хотя, вероятнее всего, он был родом из Черниговского княжества). В былине об исцелении Ильи Муромца говорится, что 30 лет он не мог ходить и сидел обездвиженным на печи, молясь Богу об исцелении. Однажды в дом пришли странники и напоили его водой. Илия тотчас почувствовал необыкновенную силу, слез с печи и пошёл на защиту Земли русской. Проводимые в конце 1980 – начале 90-х годов медико-антропологические исследования пещер Киево-Печерской лавры подтвердили подлинность мощей Илии Муромского, а также истинность множества фактов, описанных в былинах.

Святой Алексий родился в знатной семье римского сенатора. Его родители были христианами, но долго не могли иметь детей. Наконец Господь подарил им сына – умного, здорового и богобоязненного. Когда настало время Алексия женить, родители нарекли ему в невесты знатную и красивую девушку. Однако переступив порог спальни, Алексий протянул суженой перстень и пряжку с пояса и сказал: «Сохрани это, и да будет между тобой и мной Господь, доколе не обновит нас Своею благодатью». Выйдя тотчас из отчего дома, он поехал в сирийскую Эдессу, где хранилась плащаница с образом Спаса. Раздав по дороге последнее имущество, Алексий остановился у храма Пресвятой Богородицы. Там и остался, прося милостыню. Следующие 17 лет жизни святого прошли в строгой аскезе, молитве и частом причащении Святых Таин. Огорчённые его скорым отъездом родные не раз отправляли на поиски Алексия, но даже побывав в Эдессе, слуги не узнавали в сидящем у храма убогом сына сенатора. Когда местные жители стали его почитать, он покинул город, и, по воле Божией, снова попал в Рим. Там Алексий поселился как странник в родительском доме. Оставшись неузнанным, он прожил так ещё 17 лет. Незадолго до смерти Алексий составил своё жизнеописание, благодаря которому потом узнали, кем он был на самом деле. Вскоре на богослужении в соборе святого Петра случилось чудо: глас свыше возвестил о том, что среди жителей Рима есть человек Божий, а искать его нужно в доме сенатора. Поспешив домой, родные нашли святого уже почившим, а в руке он сжимал свиток пергамента. Алексия человека Божия провожали с почестями, во главе процессии шли император и папа римский, и многие болящие, пришедшие проститься с преподобным, исцелились.

Первый ученик Христа с братом Симоном (позднее – апостолом Петром) в жизни был обычным рыбаком. Иисус призвал их, когда увидел на берегу Галилейского озера: «Идите за Мной, и Я сделаю вас ловцами человеков». С тех пор братья неотступно следовали за Христом. Когда апостолы разошлись по миру проповедовать Воскресшего Христа, Андрей Первозванный направился на Восток, в том числе в места будущих Киева и Новгорода. Именно поэтому апостол так почитается в нашей стране, а Константинопольская и Русская Церкви считают его своим основателем. Апостол Андрей известен горячей проповедью, множеством чудес и исцелений. Он пострадал за Христа и был распят в городе Патры († 62), после чего Х-образный крест стал символом жертвенной любви к Богу и был назван Андреевским. Издревле Андрей Первозванный считается святым заступником рыбаков и моряков, а также Военно-морского флота России.

Николай Чудотворец, Николай Угодник, архиепископ Мир Ликийских и даже Санта-Клаус – всё это про святого, любимого во всём христианском мире. В нашей стране он стал поистине народным святым. Неслучайно самая первая христианская церковь, построенная княгиней Ольгой, была возведена именно в честь Николая Чудотворца. Он приходит на помощь в самых трудных житейских ситуациях, издавна считается покровителем плавающих, путешествующих, детей и нуждающихся. Ещё при жизни святой прославился дивными чудесами: будучи младенцем не пил материнского молока и строго постился по средам и пятницам, не раз выводил из заточения невинно осуждённых, спасал от гибели мореплавателей, защищал от позора бедных и нуждающихся, ограждал Православную Церковь от ереси. Святой Николай мирно скончался в глубокой старости († 345-351), а его мощи и по сей день хранятся нетленными в городе Бари и источают целебное миро.

Киевский князь и внук равноапостольной княгини Ольги, Владимир прошёл тернистый и непростой путь к Богу. Воспитанный в язычестве, он был воинственным, поклонялся идолам, шёл с мечом на братьев, имел несколько жён и множество наложниц. Однажды он стал свидетелем мученической кончины варягов Феодора и Иоанна, пострадавших за веру от рук язычников. Тогда князь засомневался в своей вере и призвал проповедников со всех концов земли, чтобы найти истинную веру. Особое впечатление на Владимира произвёл проповедник из Греции, говоривший о Христе и показавший князю изображение Страшного суда. Однако мудрый князь не спешил с выбором, а отправил посольства доверенных бояр, чтобы на деле проверить, какая вера отзовётся в сердце. Из Константинополя бояре прибыли поражённые величием православия, и Владимир сделал свой выбор. Чтобы не попасть в подчинение грекам, князь решает идти на Грецию войной, завоёвывает Херсонес и требует руки царевны Анны. Получив в ответ, что мужем Анны может стать только христианин, Владимир объявляет о своём намерении креститься. Внезапно он слепнет. Понимая, что это искушение на пути к Богу, и признавая свою немощь, Владимир принимает Крещение с именем Василий. Выйдя из купели, он прозрел и воскликнул: «Теперь я познал истинного Бога!» Вернувшись домой, Владимир предложил принять Крещение своим сыновьям (их было 12) и приближённым боярам. Началось уничтожение идолов, православные священники проповедовали киевлянам Евангелие, простым языком рассказывая о вере. Наконец в назначенный день князь повелел всем жителям Киева прийти к Днепру, чтобы принять Святое Крещение. Киевляне заходили в воду, держа на руках детей, вдоль берега священники читали молитвы, а князь Владимир с радостью молился, вручая себя и свой народ Божьему Промыслу. Так началась христианизация Руси, сплотившая и укрепившая государство. Дело святого князя продолжили в данных им уделах его дети и внуки, а сам Владимир, просветивший свой народ, стал зваться Красным Солнышком.

Будущий святой родился в 1221 году в Переяславле-Залесском. Помогая во всём отцу, Александр с юности ощутил на себе тяжесть княжения. С востока славян теснили татаро-монголы, с запада – крестоносцы. Долго молившись и заручившись благословением, будущий святой полководец смело принял на себя командование войском: «Не в силе Бог, а в правде. Иные – с оружием, иные – на конях, а мы имя Господа Бога нашего призовём!» В 1240 г. на Неве он одерживает триумфальную победу над шведами. Отныне его величают Александр Невский. В 1242 г. на Чудском озере он громит немцев. Тогда же вместе с отцом начинает выстраивать дипломатические отношения с Ордой, благодаря чему надолго уберегает Русь от набегов татар. В 1252 г. Александр стал полновластным правителем государства и начал христианизацию Востока. Святой князь умер в 1263 г. в монастыре г. Городца, приняв схиму с именем Алексий. После его смерти были явлены знамения, а тело святого во время перенесения для погребения во Владимир оставалось нетленным ещё 9 дней. Святой покровитель воинства и защитник русских рубежей, Александр Невский известен по всему миру.

Один из любимых учеников Христа, «Сын Грома», апостол Иоанн стал свидетелем многих евангельских событий, в том числе единственным из апостолов, кто был рядом со Спасителем во время смертной казни. Именно ему уже будучи на Кресте завещал Иисус заботу о Богородице. После Её Успения Иоанн, до этого не отлучавшийся из Иерусалима, отправился на проповедь, которая сопровождалась множеством знамений и чудес. В 67 году он с одним из учеников удалился на высокую гору, где в течение трёх дней постился и молился. Вдруг раздался гром и задрожала земля. Ученик в страхе упал на колени, тогда апостол поднял его и, просветлёный Святым Духом, повелел писать, диктуя текст «Книги Откровения», или «Апокалипсиса». Около 95 года в Ефесе апостол Иоанн пишет одно из четырёх Евангелий. Святая Церковь называет его «апостолом любви», потому что главной мыслью его учения было то, что Бог есть Любовь, и без любви человек не может приблизиться ко Творцу. Иоанн Богослов прожил более ста лет, оставаясь на тот момент единственным очевидцем земной жизни Христа. Он умер, повелев ученикам выкопать крестообразную могилу и засыпать его землёй. Ученики не смели ослушаться и выполнили наказ святого. Когда другие ученики, придя, раскопали могилу, в ней никого не было.

Одна из самых любимых и почитаемых в России святых родилась в 1 трети XVIII века. Оставшись в 26 лет вдовой, поражённая внезапной, без покаяния, смертью мужа Ксения решилась взять на себя великий подвиг, чтобы вымолить у Бога прегрешения супруга. В день похорон святая надела на себя мундир Андрея Феодоровича и всем сказала, что это умер не он, а она, Ксения Григорьевна. Так блаженная начала подвиг добровольного безумства и стала Христа ради юродивой. Раздав всё имение, святая бродила по улицам Петербурга, со смирением и кротостью терпя насмешки и унижения прохожих. Она отзывалась только на имя Андрея Феодоровича и говорила иносказательно. Вскоре костюм мужа износился, и Ксения облачилась в лохмотья, сохранив при этом цвета его формы – зелёный и красный. Все ночи, в любую погоду и любое время года, Ксения проводила в поле, молясь до самого рассвета. А в 1786-1790 годах, когда на Смоленском кладбище возводили церковь, святая, помогая строителям, по ночам носила на леса кирпичи. Постепенно к блаженной не только привыкли, но и, видя её святую жизнь, стали почитать и оберегать. Сколько бы ни предлагали ей добрые люди одежды, денег или крыши над головой, она от всего отказывалась, а деньги тут же раздавала бедным. 45 лет святая Ксения несла подвиг юродства, за это время обретя от Бога дар прозорливости и исцеления больных. После смерти († ок.1803) почитание святой не прекратилось, и до сих пор на её могилке на Смоленском кладбище, где теперь возведена часовня, тысячи людей свидетельствуют о чудесах по молитвам Ксении Петербургской.

Святые сёстры Вера, Надежда, Любовь вместе со свой матерью Софией – одни из самых известных пострадавших за веру первых христиан. Их мученический подвиг произошёл в Риме при жестоком язычнике, императоре Адриане. Девочки во всём подражали матери, живя по заповедям Божиим, но император узнал о благочестивой семье и, не поверив слухам, решил лично испытать их веру. Оказавшись перед жестоким правителем, святая София с дочерьми отказались принести жертву идолам и мужественно исповедали Господа Иисуса Христа. В ярости Адриан приказал в присутствии матери подвергнуть детей пыткам. Маленьким мученицам тогда было всего лишь 12, 10 и 9 лет. Издевательства начали со старшей, Веры. Её жестоко избивали, отрезали части тела, привязали к обжигающей огнём решётке, но пламя не коснулось святой. После этого император повелел заживо сварить Веру в кипящей смоле, но смола вдруг охладилась, и святая осталась невредимой. Тогда Адриан приказал отсечь ей голову. «Я с радостью пойду к возлюбленному моему Господу Спасителю», – произнесла мученица и мужественно приняла смерть († 137). Прославленные в лике святых Вера, Надежда, Любовь и мать их София явили невероятную стойкость, силу духа и твёрдость христианской веры.

Константин Великий жил в IV веке и был сыном одного из соправителей Римской империи. Будучи христианкой, равноапостольная царица Елена воспитала его в любви к Богу. После смерти отца Константин унаследовал правление Галлией и Британией. На вверенных ему территориях установилась свобода вероисповедания христианской веры, однако столкнулся с ненавистью своих соправителей – ярых проповедников язычества, Максимиана Галерия и Максентия, которые замышляли убить Константина и установить свои порядки. Предвидя это, святой собрал войско и двинулся на врага. Молясь о победе, Константин просил Господа о знамении, которое смогло бы воодушевить войско. Тогда на небе явился четырёхконечный Крест со словами «Сим победиши». Укрепившись в вере, святой разгромил войска противника и стал единоправным римским императором. При нём гонимые в течение 300 лет христиане вышли из подполья и смогли молиться открыто, были возвращены гонимые исповедники, построено множество храмов, возникла новая христианская столица – Константинополь. По указу императора его мать, царица Елена, отправляется в Иерусалим на поиски Креста Распятия и привозит частицу великой святыни сыну. Святой Константин был инициатором и активным участником Первого Вселенского Собора, где раз и навсегда осудили ересь о не божественном происхождении Иисуса Христа и утверждён «Символ веры», который до сих пор является одной из главных христианских молитв.

Святая родилась в семье богатого римского гражданина. Отец воспитал её в христианской вере, и к своему совершеннолетию Татиана уже знала, что смысл жизни не в материальных благах. Тогда святая решила полностью посвятить себя Богу. Прославившись своей добродетельностью и дав обет безбрачия, мученица стала диакониссой Римской церкви. С особым усердием она начала молиться и творить дела милосердия: посещала больных и заключённых, помогала бедным и страждущим. Об этом стало известно градоправителю Ульпиану. По его приказу Татиану схватили и подвергли мучениям, но девушка стойко переносила страдания. Тогда Ульпиан повелел выпустить её в Колизей один на один с диким львом, ожидая, что хищник растерзает Татиану на глазах у собравшихся зрителей. Но, к изумлению всех, лев, как домашний котёнок, стал ласкаться к святой. Тогда мученица была усечена мечом († ок. 225). Восемь стражников, истязавших святую, уверовали во Христа, и позднее также были обезглавлены.

Житие святой Наталии тесно связано с житием её мужа – святого Адриана. Они жили в Средней Азии в начале IV века, когда у власти был император Максимиан Галерий, а христиане жестоко преследовались. Несмотря на это Наталия тайно исповедовала христианство. Муж не разделял её веры и оставался язычником, возглавляя судебную палату при императоре. Однажды по долгу службы Адриан встретился с 23 схваченными и приговорёнными к смерти христианами. Составляя список их имён, он спросил, что даст в награду мученикам их Бог, на что осуждённые ответили словами апостола Павла: «Не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его» (1 Кор.2,9) Тогда святой велел осудить и его, сказав, что отныне он христианин. Адриана бросили в тюрьму, и сколько император ни предлагал ему одуматься и раскаяться, святой был непреклонен. Всё это время Наталию больше всего пугало, что муж может не перенести уготованных мучений и отречься от Христа. Даже когда Адриана отпустили проститься с женой, Наталия не открыла ему двери, предполагая, что он смалодушничал и отрёкся. В час жестоких мучений, когда приговорённым перебивали кости рук и ног, святая Наталия не отходила от мужа, до самой смерти поддерживая его. Это случилось в 304 году. После кончины Адриан явился жене во сне, предрекая, что скоро Бог заберёт и её. Так и произошло. Храня верность мужу, святая не принимала предложений о замужестве, и мирно отошла ко Господу у гроба Адриана в пригороде Византии.

Когда корабль, на котором плыла Фотиния, разбился о скалы, святой было 25 лет. Все путешествующие утонули, и лишь она единственная, ухватившись за доску, спаслась. Девушку вынесло на скалистый остров, где подвизался в одиночестве преподобный Мартиниан. Моля о помощи, Фотиния протянула ему руку, и, несмотря на сомнения, святой вытащил её на берег. Видя её молодость и красоту, святой понял, что, если они будут на острове вместе, ему не избежать искушения. Тогда он передал девушке хлеб и воду, которые раз в два месяца переправлял ему корабельщик, и велел дожидаться ближайшего корабля, который отвезёт её обратно домой. Помолившись, Мартиниан нырнул в море и с этого момента стал на путь странствий. Будучи христианкой, Фотиния поняла, что её чудесное спасение было Промыслом Божиим, и начала вести отшельническую жизнь в непрестанной молитве и благодарении Богу. Даже ночью святая не отдыхала, лишь усиливая молитвенный подвиг. Спустя какое-то время корабельщик привёз на остров хлеб и воду. Рассказав о случившемся, святая попросила не увозить её с острова, а вернуться с женой и привезти мужское облачение и шерсть для рукоделия – Фотиния не хотела есть хлеб просто так и желала отблагодарить добрых людей своей работой. Корабельщик выполнил наказ. Так они с женой ездили на остров к святой в течение 6 лет. Однажды они приехали и не застали Фотинию в живых. На лице святой сияла улыбка, а руки были сложены крестообразно. Поклонившись преподобной, муж и жена перевезли её в Кесарию Палестинскую, где Фотиния со всеми почестями и была погребена.

Святая Елена была царицей-христианкой, воспитавшей в уважении к своей вере и сына – будущего равноапостольного Константина Великого. Император прислушивался к мудрым советам матери, и благодаря ей в новой столице, Константинополе, было воздвигнуто множество храмов. После более чем 300 лет гонений на христиан, Елена хотела вернуть верующим святыни и места, связанные с Евангельскими событиями и жизнью Иисуса. Тогда она убедила сына в необходимости отыскать Животворящий Крест Господень, и с готовностью взяла на себя эту непростую миссию. А было царице Елене на тот момент около 80 лет! Задача по поиску святынь казалась практически невыполнимой. Помимо преклонного возраста и опасностей, ожидающих женщину в далёком путешествии, никто не знал, как и где искать святыни – к тому времени из-за частых бунтов Иерусалим был практически стёрт римлянами с лица земли, а на его месте красовался заново выстроенный римский город Элия Капитолина. Прибыв туда, святая Елена сменила царские одежды на неприметное бедное платье и пошла по старинным улицам, отыскивая собрания христиан и узнавая о сохранившихся реликвиях. Так были найдены Пелены Иисуса, в которые Богородица завернула новорождённого Младенца, хитон Христа, бывший на Иисусе перед казнью, и даже то самый Терновый венец. Но самой важной находкой стал Крест Господень, чудесно обретённый на месте бывшей Голгофы. Несмотря на жару, царица сама руководила раскопками, лично вникая во все нюансы поиска. В один момент, как бы в поддержку царице, из-под земли поднялось невероятное благоухание, и Елена поняла, что она на правильном пути. После усердных поисков Крест был чудесным образом обретён в 326 году. Сомнений в подлинности находки не было – именно он исцелил болящую женщину и воскресил мёртвого! После этого Крест Господень стал называться Животворящим. Параллельно по приказу царицы были очищены от языческих капищ многие святые для христиан места, прямо над Гробом Господним построен храм Воскресения. Елена привезла главную святыню в Константинополь, а после смерти была причислена к лику святых как равноапостольная.

Родиной святой был Карфаген. Когда персы завоевали город, многие попали в плен, в том числе и дочь известного карфагенца, маленькая Иулия. Её увезли в Сирию, где продали рабовладельцу-язычнику. Несмотря на то, что хозяин её был язычником, даже рабыней святая соблюдала христианские заповеди: постилась, молилась, читала духовные книги, хранила целомудрие и верно служила своему господину, выполняя только то, что не противоречило Божьему Слову. Сколько бы ни склоняли её к идолопоклонству, Иулия оставалась верной Господу. Её добрый нрав, трудолюбие и духовные подвиги тронули даже чёрствое сердце язычника, и он стал уважать и оберегать свою верную рабыню. Как-то раз хозяин отправился торговать в Галлию, взяв с собой и Илию. По пути его корабль остановился на Корсике, и купец сошёл на берег по случаю языческого праздника, а девушка осталась на корабле. Единоверцы-язычники задумали погубить Иулию и напоили купца. Когда он заснул, они схватили деву и стали мучить, принуждая поклониться их богам. Но святая осталась верна Иисусу. После страшных издевательств, опасаясь гнева купца, язычники распяли святую на кресте. Приняв мученическую казнь, Иулия уподобилась Самому Иисусу Христу. Когда душа её покинула тело, святую окружили Ангелы, и все увидели, как из уст Иулии вылетела белая голубка, взмывшая в небо. Испугавшись, язычники убежали, так и оставив деву на кресте. Божиим Промыслом о кончине святой узнали монахи, жившие в монастыре на соседнем острове. Они перевезли тело мученицы Иулии в свой монастырь и похоронили там.

Трёх лет дочь римского гражданина Анастасия осталась сиротой и была взята на воспитание в небольшой женский монастырь. Пожилая игуменья София воспитала девочку богобоязненной и добродетельной, а потому в трудах, посте и молитве Анастасия превосходила других сестёр. Время шло, девушка расцветала, и молва о её невероятной красоте достигла военачальника Прова. Услышав, что девушка отказывает всем знатным женихам города и исповедует Христа, Пров приказал схватить и привести её. Зная о готовящихся для Анастасии страданиях, игуменья София позвала её и слёзно просила претерпеть все мучения, чтобы оказаться со Христом. Святую выволокли из храма и закованную в цепи привели к Прову. Увидев красоту Анастасии, военачальник ещё больше обозлился, велел содрать с неё одежды, принуждая поклониться идолам. Но девушка смело и твёрдо исповедовала веру Христову, бесстрашно отвечая Прову. Преподобномученица была подвергнута нечеловеческим мучениям и зверствам и в конце концов расчленена и обезглавлена. По указанию Ангела игуменья София отыскала останки святой, плача и воздыхая, завернула их в чистую пелену и вместе с двумя почтенными мужами-христианами похоронила. Преподобномученице Анастасии молятся о целомудрии, укреплении веры в гонениях и плену.

Святая Надежда жила с матерью своей Софией и сёстрами, Верой и Любовью, в Риме. София, «премудрость Божия», воспитывала дочерей в благочестии, наставляла чтить христианские добродетели, в честь которых они были названы. Император Адриан узнал о благочестивой семье и повелел привести мать с дочерьми во дворец. Даже перед жестоким правителем святая София с дочерьми отказались принести жертву идолам и мужественно исповедали Господа Иисуса Христа. В ярости Адриан приказал в присутствии матери подвергнуть детей пыткам. Издевательства начали со старшей, Веры. Когда девочка была обезглавлена, настала очередь Надежды, которой было на тот момент 10 лет. Слуги императора жестоко били её, но она, будто бы не чувствуя боли, только смотрела на мать и молилась. Затем её бросили в огонь, но святая Надежда оставалась невредима. Тогда император приказал раздирать девочку железными когтями. Непрестанно молясь, она с улыбкой терпела все мучения, лицо её сияло, а страшные раны источали чудное благоухание. При этом девочка ещё стыдила императора, что он не может сломить дух и веру такой маленькой пленницы. Разъярённый Адриан велел сварить Надежду в котле с кипящей смолой, но смола охладилась. Не желая быть опозоренным перед двором, он приказал отсечь мечом голову святой. Попрощавшись с матерью и единственной ещё оставшейся в живых сестрой, мученица Надежда приняла смерть и стала одной из первых святых, пострадавших, но не отрекшихся от Христа.

Святая Любовь была 9-летей девочкой, когда её вместе с сёстрами, Верой и Надеждой, подверг жестоким мучениям римский император-язычник Адриан. Девочки во всём подражали матери, святой Софии, живя по заповедям Божиим, но император узнал о благочестивой семье и, не поверив слухам, решил лично испытать их веру. Оказавшись перед жестоким правителем, София с дочерьми отказались принести жертву идолам и мужественно исповедали Господа Иисуса Христа. В ярости Адриан приказал в присутствии матери подвергнуть детей пыткам. После казни старших сестёр Адриан обратился к Любови, ожидая, что самая младшая окажется слабой духом, отречётся от Иисуса Христа и признает языческих богов. Но его старания были напрасны – кто, как не Любовь была готова пострадать за Христа! Тогда император велел растянуть девочку на колесе и бить палками. Святая мученица молилась и славила Господа, а Он облегчал её боль и укреплял веру, чтобы продлить часы жизни, ещё больше посрамить мучителей, а святой даровать ещё большую славу. Всю в ранах, Любовь ввергли в огненную печь. Девочка вошла туда, как в прохладное помещение, пела молитвы, и ей подпевал хор Ангелов. При этом вырвавшееся наружу пламя заживо спалило нескольких стражников, стоявших рядом. Когда печь догорела, Любовь вышла оттуда целой и невредимой. В бешенстве, император приказал пробуравить святую железными буравами, но и после этого девочка осталась жива. Видя мучения дочерей, София непрестанно молилась Богу о терпении выдержать всё до конца. И наконец разъярённый Адриан приказал отсечь святой Любови голову. Так мученица Любовь приняла смерть и стала одной из первых святых, пострадавших за Христа.

Святая София – «премудрость Божия» – была благочестивой замужней христианкой. Она родила трёх дочерей и назвала их в честь главных христианских добродетелей: Вера, Надежда и Любовь. Рано овдовев, она воспитывала девочек одна, учила жизни во Христе и во всём была им примером. Император-язычник Адриан узнал о благочестивой семье и, не поверив слухам, решил лично испытать их веру. Оказавшись перед жестоким правителем, София с дочерьми отказались принести жертву идолам и мужественно исповедали Господа Иисуса Христа. Святая так мудро отвечала на вопросы Адриана, что он отложил суд на три дня, приказав наблюдать за пленницами. София понимала, чем всё закочится, и день и ночь поддерживала, вдохновляла и укрепляла дочерей в вере. Когда настал суд, мученицы снова не отреклись от Христа. Разъярённый Адриан приказал в присутствии матери истязать детей. София не сводила глаз с дочерей, подвергавшихся зверским пыткам, и непрестанно молила Бога о том, чтобы Он облегчил их страдания, даровал терпение выдержать всё до конца и забрал в Царствие Небесное. Когда истязания закончились, святая София положила останки дочерей в дорогой гроб, украсила, как требует обычай, и отвезла за город, где с честью похоронила. Мать провела на могиле детей три дня, плача и молясь Богу. Так она и скончалась. Софию похоронили вместе с дочерьми и стали почитать как святую мученицу, которая принесла в Дар Господу трёх святых дев и, по благодати Божией, утешилась в своей материнской скорби уверенностью, что они со Христом.

Наряду со святителями Григорием Богословом и Иоанном Златоустом святитель Василий Великий особо почитаем Церковью. Именно он стал автором одного из трёх чинов Литургии, которая до сих пор служится в православных храмах по всему миру и носит его имя. Святитель родился в необыкновенной благочестивой семье – его мать, сестра и брат впоследствии также пополнили сонм христианских святых. Отец Василия, адвокат, дал сыну прекрасное образование в Кесарии, Константинополе и Афинах. О Василии говорили, что каждый предмет он изучал так блестяще, как будто это было единственное, чему он учился. Медицина, философия, филология, ораторское искусство, юриспруденция и естественные науки – во всех этих областях святой был на высоте. Во время обучения в Афинах Василий познакомился с Григорием Богословом, и дружба между будущими великими святителями сохранилась на всю жизнь. Около 357 г. святой возвращается в Кесарию, принимает Крещение и начинает свой подвижнический путь. Местом для жизни он выбрал берег реки Ирис, и вскоре вокруг него образовалась духовная община, сюда же приехал и Григорий Богослов. Они жили в трудах и строгом воздержании, изучая Священное Писание. В этот период составляется чин Литургии, «Беседы на Шестоднев», пишутся книги, опровергающие ересь ариан. Это было непростое для Церкви время, когда лжеучение Ария завладело многими умами христиан. Именно тогда Василий Великий становится епископом и принимает управление делами Церкви. Ещё при жизни он стал известен как подвижник, глубокий знаток Священного Писания, учёный, прославившийся великими трудами на благо Церкви. Святитель помогал бедным, рискуя жизнью, поддерживал единство христиан, укрепляя их в вере. На свои личные деньги строил лечебницы, богадельни, странноприимные дома и монастыри. Аскетичная жизнь, постоянная умственная и физическая деятельность сказались на здоровье архиепископа. Святой Василий умер в 49 лет († 379 г.) и стал почитаться православными христианами как великий святитель.

Святой пророк жил за 600 лет до Рождества Христова в то время, когда Иерусалим находился под властью Вавилона, величественный храм царя Соломона был разрушен, а множество израильтян томилось в плену. Не избежал плена и Даниил. Вместе с тремя другими знатными юношами, Ананией, Азарией и Мисаилом, по повелению царя Навуходоносора он воспитывался при дворе и обучался халдейской премудрости (оккультным наукам). Однако они твёрдо хранили христианские заповеди, за что Господь наделил их небывалой премудростью, а Даниила – прозорливостью и способностью толковать сны. За это Навуходоносор особенно приблизил Даниила к себе. Он был единственным, кто разгадал вещий сон, предвещающий смену царств, последним из которых будет Царство Божие. За это пророк был назначен начальником Вавилона. В царствование Валтасара Даниил разгадал явленное знамение и предрёк падение Вавилона. Во время правления Дария пророк был брошен на растерзание голодным львам, но звери не тронули его. Тогда Дарий исповедал Истинного Бога и повелел всем поклоняться «Богу Даниилову». Пророк горько скорбел о своём народе, святой жизнью искупляя его неверие и беззаконие. За это он удостоился видеть не только судьбы народа Израилева, но и судьбы всего мира. Будучи в плену, святой дожил до глубокой старости, а Книга пророка Даниила стала одной из частей Ветхого Завета.

Праведная Анна происходила из знатного рода и была одной из трёх дочерей священника Матфана. С детства она воспитывалась в благочестии и чистоте. Когда пришло время, Анну выдали замуж за Иоакима, также знатного юношу, род которого восходил к царю Давиду. Обладая богатством внешним, супруги твёрдо знали, что истинное богатство – духовное. На каждый праздник Иоаким и Анна жертвовали церкви и нищим, соблюдали все заповеди, данные Моисеем, жили добродетельно и праведно. Однако супруги были бездетны, что в то время считалось гневом Божиим. Более 50-ти лет Иоаким и Анна скорбели и плакали об этом, но во всём полагались на Волю Божию. И действительно, у Господа был о них Свой Промысел: долгим ожиданием Он готовил супругов к великому дару – стать родителями Матери Божьей. Однажды Иоаким пришёл на праздник в храм, чтобы по обычаю принести дар Богу. Но священник не принял дара, сказав, что приношение бездетного не угодно Богу, и, видимо, он такой великий грешник, что даже после стольких лет Господь не даёт ему детей. В горькой печали праведный Иоаким удалился в пустыню, чтобы 40 дней без еды и в молитве оплакивать свою скорбь. Узнав об этом, праведная Анна взмолилась Господу, говоря, что, должно быть, она самая грешная среди всех, раз не может стать матерью, покинута мужем и презираема всеми людьми. И вдруг перед ней явился Ангел Божий и возвестил, что молитва её услышана, и вскоре она станет матерью Пречистой Дочери, Которую благословит весь род человеческий, и имя Ей будет Мария. В великой радости праведная Анна пообещала, что посвятит своё дитя Богу. В это же время Ангел явился и молящемуся в пустыне Иоакиму. Славя Господа и ликуя сердцем, он возвратился в Иерусалим и встретил супругу там, где указал ему Ангел. Рассказав друг другу о чудесном знамении, они возвратились домой. В этот день зачала праведная Анна и по прошествии 9 месяцев, в сентябре, родила Деву Марию. Храня в сердце всё сказанное Ангелом, святые берегли долгожданную Дочь как зеницу ока, любя Её как родители и почитая как праведники. Когда Богородице исполнилось три года, Иоаким и Анна, как и обещали, отдали Её на воспитание в храм. Через несколько лет Иоаким умер, а Анна, желая быть рядом с Дочерью, переехала в Иерусалим, где мирно скончалась в возрасте 79 лет.

Святой Роман имел греческое происхождение и жил в середине V века в сирийском городе Емесе. Получив прекрасное образование, он был поставлен диаконом. Какое-то время преподобный служил в Бейруте, но потом переехал и стал одним из клириков патриаршего собора Святой Софии в Константинополе. Роман не отличался особым слухом и голосом, но несмотря на это старательно помогал в богослужениях. Видя его искреннюю веру и добродетель, патриарх относился к дьякону особенно тепло и благосклонно. За это несколько клириков невзлюбили Романа и стали его всячески притеснять. Время близилось к Рождеству. Храм был полон народа, служил патриарх, и даже император со своей свитой присутствовали на богослужении. Сговорившись, клирики вытолкнули Романа на амвон, и ему пришлось петь. Неровным голосом, не попадая в ноты, преподобный спел нужное песнопение, но был прилюдно посрамлён. В глубокой печали святой вернулся домой и всю ночь горячо молился Богородице. И Дева Мария откликнулась. Явившись святому Роману, она протянула ему свиток и велела съесть. Так преподобный чудесно обрёл красивый, приятный слуху голос и поэтический дар. Обрадованный и вдохновлённый, он составил знаменитый кондак Рождества «Дева днесь Пресущественного рождает…». На следующий день, на рождественском всенощном бдении, Роман настоял на том, чтобы снова спеть на амвоне. Он так дивно спел праздничный кондак, что изумлённый народ тут же прозвал его «Сладкопевцем». С этого времени преподобный Роман стал украшением каждого богослужения. Он обучал пению и других, а также стал автором более тысячи церковных песнопений.

Святая Екатерина жила в Александрии и имела царское происхождение. С юности она изучала философию, медицину, ораторское искусство, владела многими языками и была самой образованной девушкой своего времени. Кроме того, Екатерина была невероятно красива, и многие знатные женихи сватались за неё. Но как бы родственники ни уговаривали святую, она была тверда и непреклонна, сказав, что выйдет замуж только за того, кто будет равен ей по знатности, богатству, красоте и учёности. Тогда мать, тайная христианка, взяла с собой дочь и пошла к своему духовному отцу. Видя ум Екатерины, он решил научить её Премудрости Божией, сказав ей, что есть только Один Жених, превосходящий её во всём. Старец дал Екатерине икону Богородицы и научил молитве. Молясь ночью, девушка заснула и в видении к ней пришла Богоматерь с Младенцем на руках. Но как бы ни пыталась Екатерина разглядеть Лик Младенца, Он отворачивался от неё. Наутро девушка снова пришла к старцу и спросила, что нужно сделать, чтобы стать достойной увидеть Прекрасного Жениха. И старец открыл ей все тайны истинной веры во Христа, а затем крестил. Вернувшись домой, девушка снова увидела Богоматерь с Младенцем, который на этот раз не отвернулся, а святая, не смея поднять глаз, воздавала хвалу Господу. В то время в Александрию прибыл царь Максимин, жестокий язычник. Всем подданным он повелел явиться на праздник для жертвоприношения. Не в силах молчать, святая Екатерина при всех обличила царя. Он же, видя её ум, призвал 50 мудрейших философов, чтобы в прениях победить святую девицу и посрамить её веру. Но Господь не оставил Екатерину, и она не только открыла мудрецам Истину, но и обратила в христианство, за что царь Максимин сжёг их на костре. Святая была жестоко избита и посажена в темницу. Когда царь на несколько дней уехал из города, его жена, Августа, с помощью военачальника Порфирия и ещё 200 воинов проникла в темницу, чтобы увидеть Екатерину, которую очень жалела. Побеседовав со святой, царица и воины уверовали во Христа. Вернувшись и узнав о случившемся, Максимин жестоко истязал их, а потом казнил. Тогда Екатерина была приговорена к смерти. Когда воин отсёк её главу, из раны вместо крови потекло молоко, а святые мощи Екатерины тотчас же подхватили Ангелы и перенесли на гору Синай.

Благоверный князь родился в середине XIV века. Большое влияние на его становление и воспитание оказал будущий святой, митрополит Алексий Московский, который на тот момент был советником князя Иоанна Иоанновича, отца Димитрия. Под руководством святителя Алексия Димитрий, рано получивший в наследство бремя княжения, приобретает политическую мудрость, которой он и прославился в веках. Милосердие и сила, миролюбие и разумность – именно эти качества были так ценны в период междоусобной брани и внешних угроз. Делом его жизни стало объединение разрозненных русских земель и избавление Руси от гнёта татарского ига. Ни одно политическое решение не принимал князь Димитрий без благословения Церкви. Так он поступил и в 1380 году, когда хан Мамай направил полчища татар на Москву. Вместе с московскими воеводами князь отправился в монастырь Живоначальной Троицы на молитву и за благословением к игумену Сергию Радонежскому. Святой благословил воинов, а Димитрию тихо произнёс: «Победиши враги твоя». И как бы в подтверждение своих слов великий старец отправил с Димитрием на Куликово поле двух монахов, в прошлом искусных воинов-бояр – Александра Пересвета и Андрея Ослябю. После победы в судьбоносной битве Димитрий Донской прожил ещё 9 лет в неустанных трудах по объединению княжеств. Но годы бесконечных войн и тревог о государстве взяли своё, и на 41 году жизни князь отошёл ко Господу. Димитрий Донской стал одним из святых покровителей Русской земли и воинства, к которому особо обращались в годы бед, скорбей и испытаний.

Святой родился в 1829 году в бедной сельской семье и был настолько слабеньким, что благочестивые родители поспешили его крестить. Сам живший в глубокой нужде, праведный Иоанн всю жизнь с особенным состраданием и любовью относился к беднякам. Один из величайших российских праведников и чудотворцев, Иоанн Кронштадтский был почитаем и царями, и простым народом: куда бы он ни отправился, его окружали тысячи верующих, желающих прикоснуться хотя бы к его одежде. Будучи настоятелем Андреевского собора в Кронштадте, святой на каждой Литургии причащал до 5000 человек, стекавшихся к любимому батюшке со всей страны. Известно, что благодаря искренним и горячим проповедям и неизменной любви к людям, отец Иоанн разжигал огонь веры в сердцах иноверов и сектантов, интеллигентов-атеистов и чернорабочих. Дивный дар чудотворения наложил на святого ещё большую известность: по просьбам верующих он ежедневно посещал больных не только в Петербурге и Кронштадте, но и в других городах России. Последние годы жизни Иоанн Кронштадтский тяжело болел и сам предсказал день своей смерти. Проститься с отцом Иоанном собрались десятки тысяч верующих, и всем было ясно, что в этот момент в новую жизнь родился ещё один святой заступник русской земли.

Неслучайно святая Ольга сегодня известна нам как «Богомудрая». Потеряв мужа и став великой княгиней Киевской, она всю себя посвятила укреплению государственности и оборонной мощи, созидание и развитие культурной жизни Киевской Руси. Приняв в Византии христианство, княгиня все свои силы направила на утверждение на Руси православия. При ней в городах и на местах бывших «погостов» (административных центров и мест сбора дани) были возведены первые белокаменные храмы, повсеместно уничтожались языческие скопища, из Византии на Русь привозились значимые святыни. Одна из главных – Крест, созданный из цельного фрагмента Животворящего Креста Господня. Равноапостольная Ольга умерла в 969 году, её погребли по христианскому обычаю. Мощи княгини были обретены нетленными и помещены в раку, но открывались не всем, а только тем, кто приходил к святой с верой и молитвой. Возле них совершалось множество чудес и исцелений. Одним из главных плодов земной жизни Ольги уже после её упокоения стало Крещение Руси её внуком – князем Владимиром.